▲美國馬薩諸塞州劍橋市，哈佛大學的校園一景。圖/IC photo
據新華社報道，約1900名美國國家科學、工程和醫學學院成員當地時間3月31日發布公開信，呼吁特朗普政府“停止對美國科學事業的全面攻擊”。
信中描述了特朗普政府如何削減科學機構的資金、終止對科學家的資助、取消實驗室的資金并阻礙國際科學合作。據悉，多達19位諾貝爾獎獲得者在信中簽名。
自特朗普第二個任期開始以來，削減聯邦政府開支成為馬斯克主導的“政府效率部”的一個任務，美國的大學和國家級研究機構陸續收到了凍結和削減經費的通知，有些科研人員突然被中斷了經費支持，此事造成了越來越大的輿論風潮。
英國《自然》雜志的調查報告顯示，75%的受訪者考慮離開美國。
當全球科技競爭越來越激烈的時候，特朗普政府為什么會將節省開支的板斧砍在科研機構？而隨著馬斯克計劃于5月底辭去美國政府效率部的職務，他所領導的這場美國政府“瘦身”行動是否也將迎來變化？
為什么要削減科研經費？
二戰期間，美國依靠科學研究提升了軍事和戰略能力，著名的科學家范內瓦·布什博士在一份30多頁的小冊子《科學：無盡的前沿》中系統論述了科學研究已經成為新的邊疆，技術創新成為了美國對外戰略的一張王牌。
最近，美國前副國務卿羅伯特·佐利克的《論美國》一書中專門辟出一章論述了科技創新與國際競爭的關系，認為范內瓦·布什開創了一種外交范式。政府、科研與產業構成了美國創新和競爭力的三位一體的組合。
科技產業競爭是國際政治經濟中的一條主線，特朗普是商人出身，而馬斯克則是科技巨頭，這兩個人的組合為什么會砍削科研經費呢？看上去似乎并不合常理。
觀察起來，至少有兩個原因。首先是經費使用效率的問題。特朗普和馬斯克只是關注經費的使用效率，用企業的思維來看科研經費的使用。問題是，搞科研不是做生意，非得精打細算地計算投入產出比，看似是在省錢，長遠而言，恐怕并不見得有好結果。至少，目前的情況，讓科學家們很難受，這直接影響的就是科研的質效。
另外一個原因恐怕與美國科研體系和大學中的政治傾向有關系。美國知識界尤其是大學文科領域，幾乎一邊倒支持民主黨，這是特朗普所不喜歡，也不接受的。民主黨政府推動的一系列政治正確的做法，恰恰是特朗普代表的民粹右翼所反對的，特朗普上臺之后就簽署正式備忘錄將“多元化、公平與包容”平權政策移除了。
大國科技競爭將更加激烈
美國削減科研經費，解雇科研工作人員，對美國現有的科研體系造成了沖擊，其中不乏優秀的科研人員流失。相比于一般的勞動力，科研人員的跨國流動要更便利，一些受訪的科研人員表示，歐洲和加拿大將是他們的首選移居地。
法國巴斯德研究所的所長表示，幾乎每天都會收到美國科學家的求職申請。而法國政府則要“撿漏”，法國負責高等教育和科研的部長致信本國多家科研機構，呼吁招攬因特朗普政府削減經費而準備離開美國的科研人員。
因削減經費而對美國科研體系造成的沖擊會有多大，目前還不能斷言。在科學家們的公開信中預測，特朗普政府的這些舉措將使美國在與其他國家競爭時處于越來越不利的地位。這算是美國科學家們對特朗普政府的“呼吁”。當然，如果呼吁失敗，有些人或許會用腳投票而“退出”。
其實，除了聯邦政府提供的科研經費之外，企業、大學、基金會都會有科研投入，在二戰之前，基金會是美國科研機構重要的經費來源，至今依然如此。
以馬斯克為代表的硅谷科技精英對科技創新是有獨到見解的，他們當然對政府—科技—產業之間的良性互動也有深刻的認識。一方面，馬斯克削減經費，尤其是“間接費用”，另一方面，馬斯克等人則希望美國政府引進全球頂尖人才維持科技競爭力。
特朗普和馬斯克的行動引起了美國社會的反彈，馬斯克作為“特殊政府雇員”，在365天中連續任期不能超過130天，到5月30日，馬斯克將離開政府，但這并不代表提高政府效率的行動將會停止。
馬斯克離職之后的“政府效率部”或許還會繼續運營一段時間，但是作為非正式的政府部門，很難長久存續下去。特朗普的如意算盤或許是通過馬斯克以及“政府效率部”沖擊聯邦政府體系的惰性，并且將商業管理模式和思維注入到政府體系之中。
然而，問題在于，即便馬斯克有一把利斧，也很難在短時間內讓聯邦政府脫胎換骨，對任何國家來說，改革都是一個漫長且充滿不確定的過程。
但特朗普政府的目前行動以及美國科學界的反應，至少折射出，未來大國科技競爭不是緩和了，而是更加激烈了。
撰稿 / 孫興杰（中山大學國際關系學院教授）
編輯 / 遲道華
校對 / 劉越
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